一项新研究发现，相比于正常体重，母亲的肥胖会导致新生儿的基因组更“老”。生物学意义上的更老，指的是细胞中“端粒”的长度更短。该结论是基于743位17到44岁母亲的数据，通过收集她们在分娩时候的脐带血，来测量新生儿的健康状况。该研究由一组来自比利时的科学家完成，相关结论发表在《BMC Medicine》上。
脐带血中携带了来自新生儿的细胞，因而是一种很好的研究材料。科学家通过分析脐带血中细胞的遗传物质，从而得到新生儿的健康数据，特别是新生儿细胞核中染色体的端粒长度。端粒是位于人类细胞核的46条染色体的末端的一种回文型保护结构，还有端粒蛋白结合。通常来说，细胞染色体的端粒长度随着细胞分裂次数的增加而缩短，其实是一种端粒的损伤和丢失。通过分析人体细胞核中端粒的长度，可以了解细胞距离最初始的未分裂细胞隔了多少代的差别，越长的端粒表明细胞越“年轻”。
研究人员发现，那些母亲肥胖的新生儿，相比于母亲是正常体型的新生儿，其细胞核的端粒长度更短。母亲的身体质量指数（BMI）每增加一个点，新生儿细胞核染色体端粒的长度少了50个碱基对。而这50个碱基对的长度，几乎可以对应着成年人约经历一年多时间后端粒长度的损失。因而，研究者们认为，孕妇体型会显著影响新生儿的细胞编程，甚至还将影响新生儿的以后的人生中的健康问题。因为，较短的端粒，被认为与很多疾病相关，例如心脏病和2型糖尿病。
当考虑了其他影响新生儿健康的因素，如孕妇和丈夫的年龄，孩子父母的社会地位，吸烟影响，孩子出生体重等，仍然可以得到母亲BMI值高会有较短端粒的新生儿的结论。该研究再次证明了，肥胖会对后代健康产生消极影响。所以，不光为了你，也为了你后代健康，也要管住嘴巴了。
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