《英国医学杂志》一项长期跟踪调查显示，那些在3岁到5岁睡眠较少的儿童，到7岁时肥胖的可能性比其他儿童大。
在全世界范围内，儿童超重及肥胖现象日益加重，这成为危害儿童健康的重要问题。饮食高热量、缺乏运动等因素都已被证明肯定与儿童肥胖有关，但睡眠不足是否也会引起肥胖，是科学家们目前正在研究的课题。
新西兰奥塔格大学妇女儿童医院Philippa J Carter等人开展了一项名为FLAME的研究，研究人员随机选了新西兰达尼丁玛丽产科医院出生的244位健康、年龄在3岁～7岁的儿童进行研究。
研究人员每半年测量孩子们的身高和体重，并要求这些儿童携带一种可记录活动情况的仪器来估计他们的活动和睡眠时间。此外，儿童的父母需要填写调查问卷，提供孩子饮食情况如每天水果、蔬菜及零食摄入量，看电视时间，作息规律及家庭情况等信息。
研究发现，这些儿童3到5岁时平均每天的睡眠时间约为11个小时，平均每增加1小时睡眠，体重指数（BMI）就下降0.48，这相当于体重减少0.7公斤。此外，3到5岁时平均每增加1小时睡眠，7岁时发生肥胖的风险降低39%。
研究还发现无论是男孩还是女孩，睡眠不足导致的体重增加主要表现为脂肪沉积。研究人员称这可能与行为和激素相关，睡得少的儿童可能有更多时间吃零食，增加了热量的摄入。另外，睡得少还可能影响激素分泌，这也将增加肥胖风险。
这项研究结果值得家长们重视，看来要想让肥胖儿童瘦下来，首先要让他们睡好。
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